HARRISBURG – El 5 de noviembre los votantes podrán elegir entre cinco candidatos para auditor general de Pensilvania.
El actual Auditor General Tim DeFoor, republicano, fue elegido por primera vez en 2020 y busca un segundo mandato. Se enfrenta al representante estatal demócrata Malcolm Kenyatta, Alan Goodrich del Partido de la Constitución, el libertario Reece Smith y Eric K. Anton del Partido de Solidaridad Americana.
El auditor general supervisa cómo se gasta el dinero público con el fin de detectar despilfarros, fraudes y abusos. Para ello, realiza auditorías financieras y controla si los programas financiados por el Estado cumplen su cometido.
El auditor general es elegido por un mandato de cuatro años, y puede ocupar el cargo durante un máximo de dos mandatos consecutivos.
Pensilvania creó el cargo como puesto de designación política en 1809. En 1850 pasó a ser un cargo electo. Ha habido 50 auditores generales en la historia de Pensilvania, y el titular de este año fue el 41º elegido por votación popular.
Desde su creación, han ocupado el cargo 25 republicanos y 22 demócratas. (Los otros tres titulares del cargo pertenecían a terceros partidos ya desaparecidos).
Esta guía podrá actualizarse con información adicional a medida que se acerquen las elecciones generales.
La agencia realiza auditorías financieras y de desempeño de todo tipo, desde tribunales de distrito hasta universidades estatales y departamentos de la Commonwealth. Los informes que publica periódicamente detallan sus conclusiones y recomiendan correcciones y políticas.
La oficina del auditor general acepta denuncias de "presunto uso indebido, fraude o despilfarro" del dinero de los impuestos estatales a través de una línea directa oficial. También ofrece recursos de educación financiera en todo el estado a través de la iniciativa Be Money Smart.
Muchas de las auditorías de la oficina, como las de las compañías de bomberos voluntarios y los planes de pensiones municipales, son obligatorias por ley. Sin embargo, los auditores generales también tienen la facultad discrecional de profundizar en los asuntos que deseen.
Con el anterior Auditor General Eugene DePasquale, por ejemplo, la agencia publicó informes especiales sobre cuestiones políticas fuera del ámbito tradicional de la oficina.
El Representante Estatal Malcolm Kenyatta habla en un panel sobre Empoderamiento Juvenil en el Capitolio estatal de Harrisburg, Pensilvania.
Natural de Filadelfia, Kenyatta se licenció en la Universidad de Temple y en la Universidad de Drexel antes de trabajar como activista comunitario y en iniciativas de diversidad e inclusión en la Cámara de Comercio del Gran Filadelfia.
Fue elegido para su escaño con sede en North Philly en 2018 y se convirtió en la primera persona de color abiertamente LGBTQ en servir en la Asamblea General. Elegido a los 28 años, también fue uno de los representantes más jóvenes del estado.
Desde que asumió el cargo, Kenyatta se ha mostrado abiertamente progresista y ha pronunciado encendidos discursos que a menudo se hacen virales. Es partidario de un salario mínimo más alto, leyes más estrictas sobre armas y protecciones contra la discriminación del colectivo LGBTQ. En particular, ha sido uno de los principales defensores de la legislación contra la discriminación, patrocinando un proyecto de ley largamente buscado que añadiría la orientación sexual y la identidad de género a la lista de clases protegidas por la Ley de Relaciones Humanas de Pensilvania.
También ha patrocinado leyes sobre temas menos destacados, como la creación de una junta estatal de ciberseguridad o la inclusión de cláusulas de reintegro en todos los contratos de subvenciones estatales. Sin embargo, en la dividida Asamblea General, pocas de estas cuestiones han obtenido apoyo bipartidista, y ninguna se ha convertido en ley.
Además de presentarse a auditor general, Kenyatta aspira a la reelección en la Cámara de Representantes del Estado.
Kenyatta ha incursionado en la política nacional, actuando como subrogante del presidente Joe Biden en su campaña de 2020. En 2023, Biden nombró a Kenyatta presidente de la Comisión Asesora Presidencial para el Fomento de la Igualdad Educativa, la Excelencia y las Oportunidades Económicas de los Estadounidenses Negros.
Kenyatta fue la primera persona de color abiertamente LGBTQ en aspirar a un escaño en el Senado de EE.UU. — candidatura que perdió en las elecciones primarias de 2022 frente al senador John Fetterman.
En su página web, Kenyatta afirma que quiere ser auditor general "porque ha llegado el momento de que los desvalidos sean los guardianes de las familias trabajadoras de Pensilvania. Para hacer las preguntas difíciles, para ayudar a reimaginar y agilizar el gobierno, y construir coaliciones para arreglar lo que está mal."
Crear una Oficina de Trabajo y Protección de los Trabajadores que investigue "el robo de salarios y la destrucción de sindicatos", y garantice que las empresas respeten las leyes laborales relativas a los contratistas independientes.
Recuperar la responsabilidad de las auditorías anuales de cumplimiento escolar del Departamento de Educación de Pensilvania, un cambio que el actual auditor general hizo en 2022.
Garantizar que las organizaciones hospitalarias sin fines de lucro y los proveedores de cuidados de larga duración hagan público el uso que hacen del dinero público.
Revisar el planteamiento del Estado para reducir la violencia armada.
Kenyatta ganó una primaria con dos candidatos que por momentos fue polémica. Acusó a su oponente demócrata, el Contralor del Condado de Lehigh, Mark Pinsley, de racismo. En una declaración a los medios de comunicación, Kenyatta no explicó la base de la acusación, sino que calificó el vídeo de "trucos políticos sucios". Pinsley dijo que la acusación es falsa y declaró a Lehigh Valley News que "no demuestra un buen temperamento".
Apoyos: el Partido Demócrata de Pensilvania; sindicatos como la sección estatal de la Federación Estadounidense de Profesores y el Consejo Estatal de Edificación y Construcción de Pensilvania; el Partido de las Familias Trabajadoras; el alcalde de Pittsburgh, Ed Gainey; siete miembros de la delegación de Pensilvania en el Congreso; y miembros de la legislatura estatal, como la presidenta de la Cámara de Representantes, Joanna McClinton, de Filadelfia.
El Auditor General Tim DeFoor visita la Biblioteca Cleve J. Fredricksen para promover la Iniciativa PA Forward de la Asociación de Bibliotecas de Pensilvania.
Natural del condado de Dauphin, DeFoor se licenció en la Universidad Estatal de Pensilvania, la Universidad de Pittsburgh y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Harrisburg.
DeFoor, de 62 años, trabajó como agente especial para la oficina del fiscal general del Estado, investigando el fraude a Medicaid. También fue investigador de fraudes y auditor interno de UPMC y de varios contratistas federales.
En 2015, DeFoor fue elegido Contralor del Condado de Dauphin. Allí ganó premios nacionales y creó la primera división de auditoría del condado.
En 2020, DeFoor fue elegido auditor general de Pensilvania, derrotando a la demócrata Nina Ahmad. DeFoor es la primera persona de color que gana un cargo estatal en Pensilvania y el primer republicano que ocupa el puesto de auditor general desde 1997.
En su anuncio de que buscaría otros cuatro años en el cargo, DeFoor dijo que su primer mandato se centró en transformar la oficina del auditor general de manera no partidista, y que su segundo se centraría en "asegurar que el trabajo se haga".
DeFoor se ha ceñido principalmente a las funciones obligatorias de la oficina: auditando los planes de pensiones locales y las asociaciones de ayuda a los bomberos voluntarios, y asegurando que las oficinas de los condados y los tribunales de distrito manejen correctamente el dinero del Estado.
También ha abordado un puñado de cuestiones controvertidas. En septiembre de 2021, publicó una auditoría sobre las exenciones por pandemia del anterior gobernador Tom Wolf, que permitían a determinadas empresas permanecer abiertas en medio del confinamiento. Encontró que el programa era confuso y defectuoso.
También dio a conocer una auditoría que afirmaba que una docena de distritos escolares habían subido los impuestos locales "mientras mantenían millones de dólares en sus Fondos Generales". Dijo que la auditoría identificaba distritos que movían dinero para poder cumplir el umbral estatal para subir los impuestos, lo que calificó de "juego de la bolita". Los críticos dijeron que DeFoor carecía de conocimientos sobre los procesos presupuestarios de los distritos.
DeFoor también cerró la oficina que auditaba las escuelas, lo que, según su oficina, provocó 11 despidos. Esas responsabilidades se transfirieron de nuevo al Departamento de Educación del Estado.
Según la página web de su campaña, entre las prioridades de DeFoor para su segundo mandato figuran:
Recortar el "gasto público superfluo" para proteger a los contribuyentes y reforzar la economía.
Aumentar la transparencia para garantizar que el dinero de los contribuyentes utilizado en programas estatales funcione.
DeFoor es miembro del Consejo de Administración de la Fundación de la Universidad Comunitaria del Área de Harrisburg, del Consejo de Administración de la YMCA del estado de Pensilvania y del Consejo de Administración de la Fundación Chris "Handles" Franklin. Es miembro de la NAACP del área metropolitana de Harrisburg y de la Logia nº 78 de la Orden Fraternal de Policía del Estado de Pensilvania.
Un mes después de que DeFoor asumiera el cargo de auditor general, el ahora Representante Estatal opositor Malcolm Kenyatta cuestionó a DeFoor sobre las afirmaciones de fraude electoral en una audiencia del comité de la Cámara estatal. En ese momento, el escepticismo sobre la integridad electoral estaba en su punto álgido, especialmente entre los republicanos, después de que el expresidente Donald Trump insistiera infundadamente en que sus elecciones habían sido objeto de un fraude generalizado.
"Creo que mi elección fue justa", dijo DeFoor. "En cuanto a la elección de cualquier otra persona, eso es una conversación que tendría que tener con ellos, pero no he oído ninguna queja con respecto a mi elección específica".
Ese mismo año, los republicanos del Congreso aumentaron los fondos para su oficina en línea con su solicitud presupuestaria. Sin embargo, los líderes del GOP dijeron que el financiamiento era para que DeFoor auditará los resultados electorales.
En respuesta, DeFoor argumentó que carecía de autoridad para hacerlo, y Wolf acabó vetando el financiamiento adicional.
Apoyos: Partido Republicano de Pensilvania; Orden Fraternal de Policía de Pensilvania; Asociación de Tropas del Estado de Pensilvania; Cámara de Comercio e Industria de Pensilvania; Asociación de Fabricantes de Pensilvania.
Eric Anton, del condado de Dauphin, se presenta a auditor general como miembro del Partido de Solidaridad Americana. No parece tener página web.
La plataforma de este tercer partido dice: "El Estado debe ser pluralista al tiempo que defiende una visión del bien común de todos y cada individuo, fundada en la tradición cristiana y que reconozca la primacía de la religión en la vida de cada persona".
En la papeleta representado al Partido de la Constitución, un tercer partido conservador activo en la política nacional, figura Alan "Bob" Goodrich, residente en el condado de Tioga que dirige una escuela privada cristiana.
Goodrich, un veterano con 25 años en el ejército que se retiró como teniente coronel, se postuló para el cargo en 2012, pero abandonó antes del día de las elecciones. También se presentó sin éxito a comisionado del condado el año pasado.
Smith, radicado en Crafton, un suburbio de Pittsburgh, es becario de planificación financiera y reciente graduado de Allegheny College. En su página web, afirma que aumentaría las auditorías de los órganos de gobierno locales, y en concreto una revisión de los gastos de la oficina del gobernador y de los líderes legislativos.
También dice que realizaría "regularmente conferencias de prensa para revisar los resultados de las auditorías y hacerle saber exactamente en qué se gastó su dinero".
Esta guía adapta una versión primaria escrita por Jannelle Andes, Genevieve Hartnett, Alaysia Lane, Bill Meincke y DJ Waller, estudiantes de posgrado de la Universidad de Nueva York en el programa American Journalism Online. Realizaron este reportaje en colaboración con Spotlight PA.
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